DESCRIPTION
Chorisia est un genre d’arbre de la famille des Bombacaceae. Ce sont des arbres des régions tropicales. Le Chorisia speciosa est un arbre originaire d’Amérique du sud. Sa particularité vient de son tronc, épineux et bombé. Bel arbre tropical qui peut être planté dans les régions côtières ( supporte jusqu’à -6°C). En fin d’été, il se couvre de grandes fleurs roses, finement découpées. Le Ceiba speciosa est un arbre à tronc ventru de 6 à 12 m de haut reposant sur des racines imposantes.
Il atteint facilement les 25 m de haut dans son milieu naturel. Des grosses épines coniques parcourent le tronc de 1 à 2 m de diamètre. Le tronc vert à l’état juvénile vire au gris à l’âge adulte. Le feuillage caduc est fait de feuilles composées à 5 à 7 grandes folioles.
La floraison estivale se manifeste par des grandes fleurs solitaires roses à intérieur blanc crème.
Les fleurs de 10 à 15 cm de diamètre rappelant celles des Hibiscus prennent naissance à l’aisselle des feuilles. En automne, des capsules vertes, pendantes remplacent les fleurs.
Les fruits ovoïdes de 20 cm de long au graphisme des mangues renferment des fibres cotonneuses parsemées de graines brunes.
LE SAVIEZ-VOUS ?
En France, sa culture en extérieur n’est possible que sur la Côte d’Azur, et dans les zones les plus douces du littoral atlantique. Le minijardin botanique de Bormes-les-Mimosas, caché dans les ruelles du vieux village, en abrite un exemplaire majestueux, dépassant les 10 m de hauteur, avec un port plutôt érigé (environ 6 m de largeur).
Son bois souple peut être travaillé en canots ou en pâte à papier ; la matière cotonneuse des fruits comme isolant et produit de rembourrage (coussins, gilets de sauvetage…). Les graines peuvent être pressées pour extraire une huile comestible
DÉNOMINATION
Ceiba signifie « arbre à coton » en espagnol, speciosa « magnifique » en latin.
HABITAT
Il affectionne les sols profonds et bien drainés, humifères et acides. Il préfère une exposition ensoleillée et bien abritée. Il tolère la sécheresse et de brèves gelées mais meurt en dessous de -5°C. Son feuillage est abîmé dès -1°C.