DESCRIPTION
Le cerisier acide, cerisier aigre ou griottier (Prunus cerasus), est une espèce de plantes à fleurs du genre Prunus et de famille des Rosaceae. C’est un arbre fruitier cultivé pour ses fruits, les griottes.
Le Prunus cerasus est un petit arbre, dépassant rarement huit mètres de haut, à la différence du merisier qui peut atteindre vingt mètres. À l’état sauvage, c’est un arbrisseau formant des buissons dans les haies et sur les talus. Ses branches plus faibles que celles du merisier, sont étalées ou pendantes.
Le pétiole de un à deux cm de long est beaucoup plus court que celui du merisier. Les fleurs, groupées en ombelles de deux à quatre fleurs, apparaissent au début de la feuillaison. Elles sont blanches et font 2 – 2,5 cm de diamètre. La floraison a lieu en avril-mai.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Les textes latins témoignent d’une culture très ancienne des cerisiers. Selon l’encyclopédiste romain du Ier siècle, Pline l’Ancien (Histoire naturelle, livre XV, 30), le général romain Lucullus, lors de sa campagne militaire contre le roi du Pont (sur la côte sud de la Mer Noire), aurait découvert et apprécié les cerises de la ville de Cerasus (actuellement, la ville turque de Giresun) et les aurait rapportées à Rome en 68 avant notre ère : « Il n’y avait pas de cerisier en Italie avant la victoire remportée par L. Lucullus sur Mithridate. l’an 680 de Rome. Il apporta, le premier, ces arbres du Pont ; au bout de cent vingt ans, ils sont arrivés au delà de l’Océan dans la Bretagne. »[
DÉNOMINATION
L’appellation cerisier aigre est justifiée, car le terme griotte vient de l’occitan agriòta, griòta (« griotte »), dérivé précisément de agre (« aigre »).
HABITAT
Prunus cerasus évolue bien dans un sol ordinaire, profond, frais, bien drainé, non argileux et même légèrement calcaire. Le cerisier aime une situation ensoleillée mais doit être à l’abri du vent
Prunus cerasus peut pousser dans pratiquement tous les sols. Cependant, le sol doit être bien drainé, mais pas trop sableux. Il prospère dans des endroits abrités du vent, en plein soleil ou légèrement ombragés . Il n’a besoin d’arrosage qu’en cas de sécheresse extrême.