DESCRIPTION
Cet arbuste à feuillage persistant et à croissance lente peut mesurer 4 m de haut. Les rameaux des kumquats cultivés sont glabres, sauf parfois d’un côté du bourgeon à la base des feuilles. Le Kumquat sauvage de Hong kong est épineux.
Ses feuilles petites sont vert foncé brillant, et la floraison d’un blanc pur, semblable aux autres fleurs d’agrumes mais plus petites, a lieu en été (juillet août, hémisphère Nord).
Fortunella est un genre historique d’agrumes dont les espèces sont généralement appelées kumquat, et dont la position exacte dans les classifications botaniques fait encore débat. Ce sont des arbres fruitiers de la famille des Rutaceae, originaires d’Extrême-Orient. Leurs fruits sont également dénommés kumquats. Les kumquats sont réputés peu caloriques et antioxydants.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Né dans la grande famille des agrumes, ce n’est pas parce que c’est le plus petit du genre qu’on ne le remarque pas, bien au contraire. C’est l’un des rares agrumes que l’on peut déguster cru avec sa peau et c’est peut-être ce qui en fait toute sa particularité.
Les kumquats sont des symboles de chance en Asie. Largement cultivés dans les jardins et les parcs, ils sont offerts couverts de fruits à maturité pour le nouvel an lunaire. On en fait aussi des bonsai. Au Japon les fruits immatures récoltés en octobre-novembre et hachés entiers sont bouillis dans du sucre, ce qui donne une marmelade utilisée pour traiter la fièvre, la toux et le rhume.
DÉNOMINATION
Le nom « kumquat » utilisé en anglais, allemand, italien, espagnol et portugais avec la même orthographe, vient du chinois cantonais gām-gwāt qui signifie littéralement orange d’or.
HABITAT
Le kumquat vient du Sud-Est de l’Asie et c’est de là qu’il a colonisé toutes les régions chaudes du Monde. Le kumquat en pleine terre résiste à des températures de -8 à -12 °C, mais de courte durée. Hors climat doux, où les gelées sont rares ou brèves, la culture en pot est préférable. Les premières années après sa plantation, le kumquat est plus sensible au froid