DESCRIPTION
Le cerisier est un grand arbre à fût droit et cylindrique, à croissance très rapide, qui atteint 15 à 25 m de haut et 0,60 m de diamètre. Il vit environ 100 ans et est très exigeant en lumière. Son écorce fine a tendance à s’exfolier en lanières horizontales. Les jeunes rameaux sont brun-rouge, brillants. Les feuilles sont elliptiques. Le pétiole de 2-7 cm de long, porte deux glandes rouges à la base du limbe. Ces glandes nectarifères sont aussi présentes chez d’autres espèces du genre Prunus. Ses fleurs blanches pédonculées sont disposées en petits bouquets latéraux. La floraison a lieu aux mois d’avril-mai, juste avant la feuillaison. Sa fécondation croisée doit être assurée par les insectes pollinisateurs.
Ses fruits peuvent être utilisés en distillerie pour confectionner du kirsch. La cerise douce cultivée est rouge foncé ou noire, sucrée ou acide.
LE SAVIEZ-VOUS ?
La culture du cerisier pour ses fruits remonterait au IVe siècle avant notre ère, d’après les traces archéologiques trouvées en Asie Mineure. Les premières cultures seraient grecques puis romaines. La cerise aurait été rapportée de Cerasus du Pont à Rome par Lucullus, après sa campagne contre Mithridate. Jules Verne, dans un ouvrage peu connu Kéraban-le-Têtu, fait passer ses héros le long de la mer Noire en direction d’Istanbul, ils traversent alors une ville nommée Giresun où « le cerisier abonde ». L’auteur mentionne aussi le fait que le bois de ces arbres est utilisé également pour faire des pipes.
En France, le cerisier fut cultivé pour le commerce dès le haut Moyen Âge ; ses fruits délicats et sucrés étaient appréciés, mais aussi son bois, à la texture et à la finesse délicates.
DENOMINATION
Le terme cerisier est un nom vernaculaire générique qui désigne en français plusieurs espèces d’arbres du genre Prunus de la famille des Rosaceae. Ce sont soit des arbres fruitiers donnant des cerises, soit des arbres ornementaux originaires d’Asie de l’Est (Chine, Japon) plantés uniquement pour leurs fleurs et dont les fruits sont insignifiants.
HABITAT
Le cerisier pousse en tous climats, en plein soleil. Peu exigeant sur la nature du sol, il craint seulement les terres trop humides et imperméables. Arbre rustique à port évasé s’arrondissant avec l’âge, le cerisier atteint une fois adulte entre 6 et 10 m de haut.
Un climat chaud et aride offre plusieurs avantages pour la croissance et la production de cerisiers. Tout d’abord, un taux d’humidité plus faible dans les climats arides réduit le risque de maladies fongiques et de ravageurs, favorisant ainsi la santé des arbres.